Sylkirauhaset
Sylkirauhaset ovat monisoluisia avoeritteisiä rauhasia, joiden erittämä sylki avustaa ruoan hienontamisessa, liottamisessa, ruoan sulatuksessa ja elimistön immunologisessa puolustuksessa. Sylki sisältää myös epidermaalista kasvutekijää, joka edistää ruuansulatuskanavan limakalvon uusiutumista. Sylkirauhasten toimintaa säätelee autonominen hermosto.
Pienet sylkirauhaset sijaitsevat suuontelon seinämän ja kielen limakalvoissa ja tyhjentyvät lyhyitä kanavia pitkin suoraan suuonteloon. Niiden eritys on jatkuvaa. Suuret sylkirauhaset, eli korvasylkirauhanen (glandula parotis), leuanalussylkirauhanen (glandula submandibularis) ja kielenalussylkirauhanen (glandula sublingualis), esiintyvät parillisina syvällä suuontelon seinämässä, ja niiden toiminta ajoittuu pääasiassa ruokailun yhteyteen. Korva- ja leuanalussylkirauhanen erittävät ruoansulatusentsyymiä, sylkiamylaasia, leuanalussylkirauhanen lisäksi limaa. Kielenalussylkirauhanen erittää pelkästään limaa.
