Esisyöpägeenit ja syöpägeenit
Proto-onkogeenit
Esisyöpägeeni voi muuttua syöpägeeniksi ainakin kolmella tavalla: pistemutaatio voi saada aikaan jatkuvasti aktiivisen proteiinituotteen, esisyöpägeenin monistuminen voi saada aikaan proteiinin ylituotannon tai translokaatio voi siirtää esisyöpägeenin aktiivisemman promoottorin alaisuuteen. Yleensä jo toisen esisyöpägeenin alleelin mutatoituminen riittää muutokseen.
Retrovirukset ja joskus myös DNA-virukset voivat aiheuttaa syöpägeenin aktivoitumisen. Virusten proteiinit saattavat aktivoida geenin lukemista, virukset saattavat siirtää geenejä paikasta toiseen (translokaatio) tai jopa tuoda onkogeenin mukanaan soluun. Useimmiten ne aktivoivat syöpägeenin kuitenkin siten, että niiden perimä integroituu proto-onkogeenin viereen, jolloin viruksen perimässä oleva promoottori tai aktivointialue lisää geenin lukemista. Esimerkkinä virusten vaikutuksesta ovat syylät, jotka ovat papilloomavirusten aiheuttamia hyvänlaatuisia kasvaimia.