Mikro-RNA
Eläimet ja kasvit tuottavat transkriptionsa yhteydessä satoja RNA-molekyylejä, jotka kykenevät laskostumaan komplementaaristen sekvenssiensä avulla kaksijuosteisiksi RNA-molekyyleiksi, ns. mikroRNA-molekyyleiksi (miRNA).
miRNA:t tuotetaan primaarisina transkripteinä, jotka endonukleaasi-proteiinikompleksi pilkkoo tuman sisällä lyhyiksi, kaksijuosteisiksi esi-miRNA-molekyyleiksi. Esi-miRNA:t kuljetetaan sytoplasmaan, jossa ne muokataan entsymaattisesti 21-23 nt:n pituisiksi yksijuosteisiksi fragmenteiksi.
miRNA-molekyylien tehtävä solussa liittyy siRNA:n tavoin tiettyjen lähetti-RNA:iden hiljentämiseen. miRNA:t toimivat translaation inhibiittoreina sitoutuen osittain komplementaariseen mRNA:han, ja niiden on osoitettu osallistuvan monenlaisiin prosesseihin, kuten hermoston rakentumiseen, solujakautumisen ja -kuoleman säätelyyn, solutyyppien erilaistumiseen sekä kasveissa lehtien ja kukkien kehittymiseen. Tutkimuksella pyritään selvittämään miRNA:iden merkitystä yksilönkehityksessä ja kudoshomeostasian ylläpidossa.
