RNA:n eri lajit
Soluissa ajateltiin pitkään olevan vain neljää eri RNA-lajia, jotka ovat hnRNA, mRNA (lähetti-RNA), rRNA (ribosomaalinen RNA) ja tRNA (siirtäjä-RNA). Nämä lajit osallistuvat keskeisesti solujen yhteen päätehtävään, eli valkuaisaineiden valmistamiseen eli translaatioon.
Oikealla olevassa kuvassa solulimasta eristetyt RNA:t on eroteltu koon mukaan sähkökentässä niinsanotulla geelielektroforeesilla. Kuten kuvasta näkyy, suurin määrä solulimassa on 28S ja 18S luokan ribosomaalista RNA:ta, muita RNA-tyyppejä ei kuvassa näy niiden suhteellisen pienen määrän takia.
Viime vuosien aikana on kuitenkin oivallettu, että edellä mainittujen RNA-lajien lisäksi soluissa on useita muita ns. ei-koodaavia RNA-tyyppejä (ncRNA), joiden nyt tiedetään osallistuvan useisiin solun tehtäviin, mukaan lukien replikaatio, transkription säätely, lähetti-RNA:n stabilointi, translaatio, RNA:n muokkaus ja jopa valkuaisaineiden hajottaminen ja kuljetus.