Lähetti-RNA
Lähetti-RNA:n emäsjärjestys määrää sen avulla tuotettavan valkuaisaineen aminohappojärjestyksen. Valkuaisaineen valmistamisen alussa ribosomi rakentuu kahdesta alayksiköstään lähetti-RNA:n alkupäähän. Sitten ribosomi liukuu pitkin lähetti-RNA:ta etsien sitä kolmen emäksen jaksoa, joka on valkuaisaineen valmistamisen aloitusmerkkinä. Tämän jälkeen valkuaisaineen valmistaminen jatkuu siirtäjä-RNA-molekyylien avulla, kunnes joku kolmesta kolmen emäksen mittaisesta lopetusmerkistä tulee kohdalle.
Alla oleva animaatio osoittaa, miten ribosomi liikkuu pitkin lähetti-RNA:ta 5'-päästä 3'-päähän. Valmistuva valkuaisaine pitenee ribosomin edetessä. Samaan lähetti-RNA:han voi kiinnittyä useita ribosomeja samanaikaisesti, tällaista rakennetta kutsutaan polysomiksi.