Desmosomin rakenne
Soluvälitilaan tulee kummankin solun solukalvosta ohuita säikeitä, joissa on useita erilaisia kiinnittymis- l. adheesioproteiineja (mm. kadheriinit ja desmogleiinit).
Plakoglobiini-molekyyli toimii mahdollisesti kytkijäproteiiniina kadheriinien ja desmoplakiinien välillä. Plakoglobiinin puuttuessa sikiöt kuolevat ennen syntymää vakavien sydämen vaurioiden vuoksi, ja desmosomien pienentynyt määrä aiheuttaa näkyviä muutoksia mm. ihon erilaistuessa ja sikiön verenkierron alkaessa.
Plakoglobiinin lähin homologi b-kateniini korvaa plakoglobiinin puutosta, mutta ei pysty täysin kompensoimaan puutoksen aiheuttamia muutoksia. Plakofiliini-1 puolestaan kytkee desmoplakiineja toisiinsa.
Eräissä autoimmuunitaudeissa elimistö alkaa tuottaa vasta-aineita desmosomien rakenneosia kohtaan. Tämän seurauksena syntyy ihon ja limakalvojen rakkulatauteja, joista vakavin (ns. pemphigus vulgaris) voi hoitamattomana johtaa kuolemaan.
