Proteiinit
Valkuaisaineet eli proteiinit ovat elintoiminnoille välttämättömiä typpipitoisia, orgaanisia yhdisteitä. Niillä on monenlaisia tehtäviä soluissa, joten niiden kemiallisten ominaisuuksien täytyy olla myös hyvin monimuotoisia.
Proteiinit ovat makromolekyylejä, joiden molekyylipaino on 30,000 - 500,000 Da. Niiden muoto ja rakenne ovat monimutkaiset. Protiinit koostuvat yhdestä tai useammasta ketjumaisesta molekyylistä, polypeptidistä. Nämä puolestaan ovat muodostuneet kovalenttisin sidoksin aminohapoista. Oheisessa kuvassa on molekyylimallinnos erään entsyymin kolmiulotteisesta rakenteesta.
Eliöiden tuottamissa proteiineissa, joissa aminohappoja saattaa olla satoja, esiintyy vain 22 erilaista aminohappoa. Näiden lisäksi soluissa käytetään muutamia muita aminohappoja muihin tarkoituksiin kuin proteiinien valmistamiseen.
