Viroidit
Viroidien alkuperä on toistaiseksi tuntematon. Ne saattavat olla jääteitä prebioottisen evoluution kaudelta, tai vaihtoehtoisesti ne ovat nykyaikaisten parasiittien äärimmäisyyksiin kehittyneitä muotoja.
Viroidit aiheuttavat hyvin erityyppisiä sairauksia kasveissa. Infektion oireet voivat olla huomaamattomia (HLVd, hop latent viroid), hyvin lieviä (ASSVd, apple scar skin viroid) tai joskus infektio on kasville letaali (CCCVd, cadang-cadang coconut viroid). Patogeenisten oireiden uskotaan johtuvan solun normaalin metabolian häiriintymisestä, erityisesti infektoituneiden solujen transkription jälkeisestä RNA:n prosessoinnin häiriöistä sekä proteiinikinaasi PKR:n kasvihomologin aktivaatiosta.
Viroidit leviävät kasvien vegetatiivisen lisääntymisen kautta, hyönteisvektoreiden välityksellä tai mekaanisen transmission kautta (esim. kasvisolujen vauriokohdat). Vaikka viroideilta puuttuu RNA:ta ympäröivä kapsidi, niiden pieni koko ja RNA:n tiukka sekundaarirakenne suojaavat niitä ympäristön tuhoavilta vaikutuksilta.
