Malign
Nimitystä maligni (=pahanlaatuinen) neoplasia käytetään silloin, kun
solukko kasvaa niin autonomisesti, että se pystyy kasvamaan oman
kudosyksikkönsä ulkopuolelle, infiltroi ympäristöönsä, tai kulkeutuu
muualle elimistöön (metastasoi). Usein malignikin neoplasia säilyttää
lähtösolujen ominaisuudet niin, että muualle elimistöön levinneenä sen
alkuperä yleensä pystytään tunnistamaan. Ts. mitä lähempänä
kasvainsolun rakenne on normaalia solua, sitä parempi on
erilaistumisaste (differentiaatio). Joskus maligni solukko muovaa
ympäristöään, esim. synnyttämällä ympärilleen sidekudoksista stroomaa.
Kasvainten nimeämisessä on pyritty kudoslajien mukaiseen kahtiajakoon:
epiteliaaliset ja mesenkymaaliset kasvaimet sekä näiden erilaiset
yhdistelmät. Pahanlaatuisesta kasvaimesta käytetään nimitystä
karsinooma, mikäli kasvain on lähtenyt epiteliaalisesta rakenteesta ja
sarkooma, mikäli kasvain on saanut alkunsa mesenkymaalisesta
kudoksesta. Imukudoksen pahanlaatuisesta kasvaimesta käytetään nimeä
maligni lymfooma. Vertamuodostavan kudoksen kasvaimia puolestaan
kutsutaan leukemioiksi.